Bland olivlundar och vingårdar i södra Italien föds Vito och Giovanna med bara kort mellanrum. Långt borta, i första världskrigets efterdyningar, har deras båda fäder just dött. Nu har alla män i Vitos släkt utplånats utom han. Vito och Giovanna är oskiljaktiga, deras vänskap vet inga gränser. Men Vitos mor skyr inga medel för att försöka skydda sin son från den dödliga förbannelse som verkar hemsöka männen i släkten, och så är lögnen född.