På ett bibliotek i Chicago träffas Agnes, amerikansk fysiker, och en schweizisk författare och inleder en försiktig relation. Agnes anser att lyckliga kärlekshistorier är ointressanta att berätta om och uppmanar sin vän att skriva en berättelse om deras kärlek i stället för den fackbok han egentligen ska skriva.

En bok om boken, dess förflutna och framtid. Författaren utgår från sig själv och sitt eget förhållande till böcker. Framför allt skärskådar han hur begreppet "bok" och därmed även begreppen "arkiv" och "bibliotek" drastiskt förvandlats under hans livstid och förändrat litteraturens utseende.

Matakana-trilogin, ett. En ung man hittas död på ett bibliotek i Auckland, N. Z. Polisen är övertygad om självmord. Men mannens nära vän misstänker mord, hon vet att han skrev på en bok där något viktigt skulle avslöjas. Sam Hallberg, f.d. expert på terrorism, tar sig an fallet. Affärsjournalisten Lynette Church dras också in.

Berättaren är en före detta antikvariatsarbetare och förlagsredaktör, den sista läsaren av författare och verk som fallit i glömska. Deras böcker är meddelanden som upphört att gälla. I tretton sammanlänkade texter söker berättaren upprätta en rad bortglömda författarskap. Det blir samtidigt en vindlande resa genom litteraturens och läsandets historia.

Nazisterna stal miljontals böcker från bibliotek i de ockuperade länderna för att fostra en framtida ledarelit och rättfärdiga erövringarna och folkmorden. SS-ledaren Heinrich Himmler och nazistideologen Alfred Rosenberg tävlade om att lägga under sig Europas litterära arv. Anders Rydell har rest i tjuvarnas spår.

En humoristisk skildring av en mogen kvinnas väg till frihet. Irene Hussvig är bibliotekarie i en småstad och gift med kabeldragaren Horst. Efter alla år med ständiga pikar och sarkasmer har Irene fått nog av sin man. Hon bestämmer sig för att göra sig av med honom för gott. Med hjälp av en gammal kista med blytyngder som hon ärvt av sin mamma, påbörjar hon sin resa från tyst mus till amatörkemist med dödliga kunskaper om gifter.

Nina Redmond älskar böcker. Men när stadens bibliotek lägger ner står hon plötsligt utan jobb. Hon beslutar att starta en egen bokhandel och införskaffar en liten varubuss som hon förvandlar till en rullande butik. Det finns ett problem - hon måste flytta till Skottland. Fast besluten att leva ut sina drömmar tar hon steget ut i det okända. Men att locka till sig de svårflirtade skottarna blir inte lika lätt som hon först trott.

Jonas försök att disputera i litteraturvetenskap slutar med platt fall. Det tar slut med flickvännen och han står snart utan bostad och framtidsplaner. Det enda han har kvar är jobbet på biblioteket. När Stefan, berömd professor och Jonas forne handledare, återvänder efter en utlandsvistelse vaknar tanken på revansch. Med påståendet om ett tidigare okänt brev av Michel Foucault lockar Jonas in Stefan allt djupare i det labyrintiska biblioteket.